立冬是冬季的第一個節氣，代表著冬季的開始，為冬三月之始。立冬與立春、立夏、立秋合稱“四立”。春種、夏耘、秋收、冬藏，萬物在春天萌生，在夏天滋長，在秋天收獲，在冬天進入休藏狀態。

關于四季的劃分時間，中國傳統上是以“二十四節氣”中的“四立”（立春、立夏、立秋、立冬）作為四季的起始，“兩分”（春分、秋分）“兩至”（夏至、冬至）為四季的中點，具有明顯的天文含義。

一年四季的變化是連綿不斷的過程。其也是陰陽轉換，此消彼長、量變產生質變的過程。在這個漸變的過程中，立春、立夏、立秋、立冬，并稱“四立”，都是季節的開啟，是二十四節氣中的轉折點。

立冬時節，太陽已到達黃經225度，曰照時間將繼續縮短，正午太陽高度繼續降低，北半球獲得的太陽輻射量越來越少，但由于此時地表在下半年貯存的熱量還具有一定的能量。