立冬是冬季的第一個節氣，代表著冬季的開始，為冬三月之始。立冬，意味著生氣開始閉蓄，萬物進入休養、收藏狀態，草木凋零、蟄蟲休眠。如《孝經緯》曰：“霜降后十五日，斗指乾，為立冬，冬者，終也，萬物皆收藏也。”

元代文人吳澄編著《月令七十二候集解》，他將一年二十四節氣分成“七十二候”，每個節氣分成三候。立冬三候為：“一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃?！?/p>

意思是，此時水已經能結成冰；土地也開始凍結；雉入大水為蜃中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤。

立冬是中國民間非常重視的季節節點之一，冬季是享受豐收、休養生息的季節。立冬在古代社會也是“四時八節”之一，在中國部分地區有祭祖、飲宴、迎冬等民俗。同時，立冬也有吃餃子、吃甘蔗、吃生蔥等食俗。

中醫學理論強調“春夏養陽，秋冬養陰”，秋冬季節是人體最舒適、消化吸收功能最好的時候。按天人相應的中醫養生原則，秋冬季節正是適時進補，吸收營養物質，補充機體消耗的最好季節。此外，冬季宜多喝溫水，養陰的同時還可以潤燥。

起居方面，人們應早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠，有利于陽氣潛藏，陰精蓄積。衣著過少過薄、室溫過低，既易感冒又耗陽氣。反之，衣著過多過厚，室溫過高，則腠理開泄，陽氣不得潛藏，寒邪易于侵入。