1958年11月，雷鋒響應國家號召，離開湖南望城家鄉北上遼寧鞍山成為了一名吃苦耐勞、業務過硬的鋼鐵工人。

1960年1月，雷鋒積極報名參軍，正式成為了一名解放軍戰士。

1960年8月，雷鋒當兵剛剛第8個月，部隊駐地的遼寧省撫順市連日大雨，郊外的上寺水庫出現險情，雷鋒所在的運輸連接到了抗洪搶險的任務，可當時雷鋒突發腸炎。但到了搶險現場，雷鋒還是和戰友們冒著大雨，第一時間臨時搶挖泄洪道。

1960年11月，運輸連支部黨員大會通過雷鋒入黨申請，并被選為撫順市人民代表。

1962年8月15日，雷鋒與戰友喬安山在準備前去洗車時，雷鋒下車指揮倒車，車輪打滑，碰倒了一根晾衣服的木桿，這根木桿打到了雷鋒左太陽穴上，雷鋒當即昏死過去，經撫順市望花區西郊職工醫院搶救無效，于12時5分不幸英年早逝，年僅22歲。