煙草燃燒所產生的煙霧是由7000多種化合物所組成的復雜混合物，其中氣體占95%，如一氧化碳、氫化氰、揮發性亞硝胺等，顆粒物占5%，包括半揮發物及非揮發物，如煙焦油、尼古丁等。

這些化合物中至少有69種為已知的致癌物，如多環芳烴、亞硝胺等，而尼古丁是引起成癮的物質。二手煙（Second-hand smoking,SHS）指從卷煙或其他煙草制品燃燒端散發的煙霧，且通常與吸煙者散發的煙霧混雜在一起。

二手煙中含有幾百種已知的有毒或者致癌物質，包括甲醛、苯、氯乙烯、砷、氨和氫氰酸等。