秋分，“分”即為“平分”、“半”的意思，同“春分”日一樣，一天晝夜均分，還有一層意思是平分了秋季。秋分太陽直射赤道，晝夜均分，從秋分起，白天越來越短于夜，晝夜溫差繼續加大，天氣逐漸轉涼。

秋分時節，中國長江流域及其以北的廣大地區，均先后進入了“候平均氣溫”劃分的秋季，日平均氣溫都降到了22℃以下。北方冷氣團開始具有一定的勢力，大部分地區雨季剛剛結束，涼風習習，碧空萬里，秋高氣爽。農諺說：“一場秋雨一場寒”，“白露秋分夜，一夜冷一夜”。

在嶺南地區，客家人有吃秋菜的習俗。秋菜是一種野莧菜，鄉人稱之為秋碧蒿。逢秋分那天，全村人都去采摘秋菜。制作方法和春湯一樣，和魚片一起制成秋湯，秋分的順口溜也就變成了“秋湯灌臟，洗滌肝腸，闔家老少，平安健康”。